Uzależnienie alkoholowe w Polsce ciągle wiedzie prym wśród nałogów. Dotyka nie tylko dorosłych, ale także dzieci. Sięgają po niego (głównie piwo) nierzadko już 10-12-latki, a nawet i młodsi. Dlaczego nastolatki piją alkohol? Jednym z powodów mogą być doświadczenia rodzinne. Dziecko, które wychowuje się w rodzinie alkoholowej, ma większe predyspozycje do tego, aby samemu także wpaść w ten nałóg. Nie zna bowiem innego wzorca niż argumentu: „skoro ojciec/matka piją, to ja też mogę”. Często też, przez to, że nie ma zaspokojonych podstawowych potrzeb fizycznych i psychicznych, pojawiają się także inne problemy z dzieckiem – wychowawcze i edukacyjne.
Powodem, dla którego również nastolatki zaczynają przygodę z alkoholem, jest bardzo często presja grupy rówieśniczej. Aby nie zostać wyśmianym i zyskać akceptację kolegów, młody człowiek próbuje piwo czy drinka. Alkoholowa inicjacja nierzadko ma też miejsce na imprezach. Dziś bardzo łatwo można kupić alkohol – pomimo przepisów prawa, że nieletnim się go nie sprzedaje.
Dzięki reklamom w masowych środkach przekazu, alkohol ma dla młodych ludzi wymiar środka, dzięki któremu można się dobrze bawić, fajnie spędzić czas, pozbyć się problemów. Okres dojrzewania, w jaki wchodzą nastolatki, trudności w radzeniu sobie z różnymi problemami – także sprzyjają temu, żeby wypić piwo, stać się bardziej śmiałym, poczuć swobodnie. Alkoholowe próby w tak młodym wieku sprawiają, że młody człowiek może uzależnić się znacznie szybciej niż dorosły.
Co może świadczyć o tym, że rodzic ma do czynienia z uzależnionym od alkoholu synem lub córką:
Uzależnienie alkoholowe w przypadku dzieci odbija się przede wszystkim na ich rozwoju psychicznym. Etanol działa bowiem na ośrodkowy układ nerwowy i wyrządza wiele szkód takich. Skutki picia alkoholu to m.in.:
Aby ochronić dziecko przed uzależnieniem alkoholowym, rodzice przede wszystkim powinni dawać mu odpowiednie wzorce takie jak np. komunikaty: piję okazjonalnie, nie upijam się do nieprzytomności, nie wsiadam pod wpływem za kierownicę itd. Młody człowiek przejmuje bowiem pewne typy zachowań i buduje w swojej świadomości właściwy stosunek do alkoholu. Gdy jednak rodzice nie mają wpływu na uzależnioną córkę lub uzależnionego syna, zostaje im jeszcze miejsce takie jak ośrodek odwykowy dla młodzieży. Zatrudnienie tam terapeuci specjalizują się w uzależnieniach, z jakimi nie radzą sobą zarówno dzieci, jak i dorośli. Ośrodek uzależnień OAZA to przykładowa placówka, gdzie prowadzona jest terapia uzależnień młodzieży w zakresie uzależnienia od alkoholu. Leczenie obejmuje zazwyczaj detoks (oczyszczenie organizmu z toksyn) oraz indywidualne lub grupowe spotkania, podczas których uzależnione dziecko poznaje m.in. objawy, skutki alkoholizmu.